每年的4月22日是国际地球日，这项活动从1970年开始，是一项全球性的环境保护运动，其目的是用来增强人们对地球环境的关注，号召人们自觉爱护共有的家园，呼吁各国采取积极步骤，阻止和扭转全球环境恶化的趋势。
活动起源于美国。1970年4月22日，美国的环保主义者第一次以“地球日”的名义，发起了人类有史以来规模最大的群众性环保运动。美国各地大约有2000万人参加了 “地球日”这个重要的活动，呼吁创造一个清洁、简单、和平的生活环境。
20世纪90年代，“地球日”的发起人创立了“地球日网络”组织，将全世界环保主义者联合起来推动“地球日”活动的开展。 地球是人类的共同家园，但人类的活动却对地球造成了严重的破坏。生物赖以生存的森林、湖泊、湿地等正以惊人的速度消失；煤炭、石油、天然气等不可再生能源因过度开采而面临枯竭；能源燃烧排放的大量温室气体导致全球气候变暖，由此引发的极地冰盖融化、海平面上升等问题威胁到人类的生存发展。 保护地球资源环境、寻求可持续发展模式已刻不容缓。
作为现代环保运动的开端，“地球日”活动推动了多个国家环境法规的建立。到1990年，“地球日”活动已经具备了国际性和广泛的群众基础。
1990年4月22日，全球140多个国家、2亿多人同时在世界各地举行形式多样的环境保护宣传活动，呼吁改善全球整体环境。这项活动得到了联合国的肯定。
2009年4月22日，第63届联合国大会一致通过决议，决定将今后每年的4月22日定为“国际地球日”。
在2009年“国际地球日”来临之际，“地球日网络（Earthday Network）”发起“绿色一代（GREEN GENERATION）”计划，倡导人类社会经济发展向可持续模式转变。该计划呼吁公众维护三条核心原则：
1. 消除人类对化石能源的依赖性，致力于可再生能源的开发利用，创造一个“无碳”的未来；
2. 承诺个人消费习惯与可持续发展要求相符合；
3. 建立“绿色经济”，通过为贫困人群创造“绿色岗位”使其脱贫，并将全球教育体系转变为环保型。
从20世纪90年代起，中国在每年的4月22日都举办“国际地球日”宣传活动，并根据当年的情况确定活动主题。
